A hipotalamusz a köztiagytalamusz alatti részén található, mandula méretű mirigy, mely minden emlősben megtalálható. Fontos szabályozó szerepet játszik a szervezet belső környezetének egyensúlyában (pl.: a táplálékfelvétel, a folyadékegyensúly, a testhőmérséklet és az agyalapi mirigyhormonelválasztásának szabályozásában). Részt vesz az érzelmeknek a limbikus rendszer általi ellenőrzésében is.